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Véritable emblème de la saison de l’automne avec Halloween, la citrouille cache bien d’autres secrets que nous vous révélons dans ce guide. Originaire d’Amérique, la citrouille, aussi appelée “Cucurbita pepo”, appartient à la famille des cucurbitacées, dont les autres légumes sont les courges, le potiron et le potimarron.
Ce fruit jaune-orangé, généralement rond, a été introduit en Europe au XVIème siècle par des explorateurs portugais. Il pèse en moyenne 5 kg à maturité et mesure entre 30 et 40 cm de diamètre, bien que ce poids et cette taille varient selon les conditions de plantation. Le record de la plus grosse citrouille est détenu par les États-Unis avec un spécimen de 1 246,9 kg, cultivé avec amour et passion par un certain Travis Gienger.
Découvrez tous les conseils nécessaires pour cultiver ces légumes du potager et les entretenir, du choix du sol à la récolte.
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Pour obtenir des citrouilles vigoureuses, il est crucial de bien préparer le sol et de choisir un emplacement adapté.
Les citrouilles ont donc besoin d’un sol fertile, bien drainé et légèrement acide pour prospérer. Mais, ce n’est pas tout. L’orientation a également son importance, car les citrouilles raffolent de soleil. Il faut alors choisir un emplacement ensoleillé, chaud et tempéré pour cultiver la citrouille.
Pour réussir la culture des citrouilles, il est nécessaire de suivre quelques étapes clés.
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La citrouille est une plante robuste, nécessitant peu d’entretien et étant relativement résistante aux maladies et parasites. Cependant, il est important de surveiller l’apparition de champignons sur les feuilles. Voici quelques conseils pour faire de belles récoltes :
Arrosez régulièrement, en profondeur, pour maintenir un sol humide, particulièrement pendant les périodes chaudes et sèches. Évitez d’arroser en pleine journée pour prévenir les maladies fongiques et les brûlures des feuilles.
Le paillage aide à retenir l’humidité et à protéger les racines des variations de température. Butter les plants renforce les racines et maintient les plantes stables.
Utilisez un engrais riche en phosphore et potassium pour encourager la floraison et la fructification.
Surveillez les signes de maladies courantes comme l’oïdium. Utilisez des méthodes biologiques de lutte contre les ravageurs, comme le bicarbonate de soude. Il suffit de mélanger une cuillère à café de bicarbonate pour 1L d’eau et d’ajouter 3 cuillères à café d’huile d’olive dans un pulvérisateur. Vous pourrez ainsi pulvériser cette préparation une fois par semaine sur les parties atteintes de la plante.
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Les citrouilles sont prêtes à être récoltées 4 à 5 mois après la plantation, généralement aux alentours de septembre ou octobre. Une fois les fleurs apparues et les fruits arrivés à maturité, il est crucial de récolter les citrouilles avant les premières gelées, car elles ne les supportent pas.
Après la récolte, stockez les citrouilles dans un endroit sec, frais (environ 15°C), bien ventilé et à l’abri de l’humidité, comme une cave ou un garage, pour prolonger leur durée de conservation. Généralement, les citrouilles se conservent entre deux et six mois selon les variétés.
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En soupe, en purée ou en tarte, la citrouille est très appréciée pour sa chair filandreuse et son goût peu sucré. Mais ce n’est pas tout ! Elle offre également de nombreux bienfaits pour la santé :
En suivant ces conseils, vous pourrez cultiver des citrouilles saines et profiter d’une récolte abondante. Assez pour avoir également une citrouille pour Halloween.
N’oubliez pas de toujours adapter vos pratiques en fonction des conditions locales et des variétés que vous cultivez.
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Les semis peuvent commencer en serre dès mars ou avril, et en plein air en mai. Plantez vos citrouilles après les dernières gelées du printemps, lorsque le sol est bien réchauffé.
Un sol riche et bien drainé avec un pH entre 6,0 et 7,0 est parfait pour les citrouilles.
Les citrouilles sont prêtes à être récoltées 4 à 5 mois après la plantation, lorsque leur peau est dure et de couleur uniforme.