Au fur et à mesure des semaines, les intempéries et les arrosages successifs aboutissent à la formation d’une croûte superficielle sur la terre du jardin. Plus ou moins épaisse et dure, cette croûte devient progressivement imperméable et freine alors la pénétration de l’eau mais aussi de l’air dans le sol. Les racines des végétaux occupant ce sol compact se retrouvent étouffées et assoiffées. Biner le sol consiste ainsi à « casser » cette croûte et à émietter la terre à l’aide d’une binette ou d’une bineuse mécanique. L’objectif du binage est multiple :
- Ameublir le sol pour le rendre plus facile à travailler ;
- Favoriser la pénétration de l’eau et limiter l’évaporation ;
- Aérer les racines ;
- Désherber les mauvaises herbes.