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Les insectes auxiliaires sont les alliés du jardinier : ils mangent ou parasitent les ravageurs, pollinisent les fleurs et les légumes, et aident à recycler la matière organique. Coccinelles, chrysopes, syrphes ou carabes font gratuitement ce que les insecticides faisaient autrefois, sans abîmer le reste du jardin.
Depuis 2019, les pesticides chimiques sont interdits aux particuliers. Les auxiliaires ne sont donc plus une option pour jardiniers bio convaincus : ce sont les meilleurs outils dont on dispose contre les pucerons, les limaces ou les chenilles. Encore faut-il savoir les reconnaître, et leur donner envie de s’installer.
Un insecte auxiliaire est un insecte qui rend service au jardinier. Le mot vient du latin auxilium, « l'aide ». On les classe selon le service qu'ils rendent :
Certains cumulent plusieurs rôles. Le syrphe en est le meilleur exemple : sa larve mange les pucerons, l'adulte butine et pollinise.
C'est la plus connue, et elle mérite sa réputation. Adultes et larves mangent des pucerons en grande quantité : selon Terre Vivante, une larve de coccinelle à 7 points en consomme environ 600 au cours de sa croissance. Apprenez à reconnaître sa larve, noire et allongée, qu'on écrase trop souvent en la prenant pour un ravageur. Tout sur elle dans notre article la coccinelle, bête à bon Dieu.
On l'appelle la « demoiselle aux yeux d'or » pour son corps vert tendre et ses ailes en dentelle. Mais c'est sa larve qui fait le travail : surnommée le « lion des pucerons », elle s'attaque aussi aux acariens et aux jeunes chenilles. En automne, les adultes cherchent souvent à hiverner dans un abri de jardin ou un garage. Laissez-les tranquilles jusqu'au printemps.
Rayé de jaune et de noir, il ressemble à une guêpe, mais c'est une mouche, inoffensive. On le reconnaît à son vol stationnaire au-dessus des fleurs. L'adulte pollinise, tandis que sa larve dévore les pucerons par centaines, y compris ceux que les coccinelles délaissent, comme le puceron cendré du chou.
Quelques millimètres, et pourtant redoutable. Cette minuscule guêpe pond un œuf dans chaque puceron qu'elle croise ; la larve le consomme de l'intérieur. Vous l'avez sans doute déjà vu à l'œuvre sans le savoir : les pucerons gonflés, dorés ou bruns, immobiles sur une feuille, sont des pucerons parasités. Ne les retirez pas, une nouvelle génération d'aphidius va en sortir.
Elles n'ont rien à voir avec les guêpes qui gâchent les pique-niques. Les pemphrédons ou les Passaloecus nichent dans des tiges creuses ou du bois tendre et y entassent des pucerons pour nourrir leurs larves. Une seule femelle de Passaloecus peut en capturer jusqu'à 1 500 au cours de sa courte vie, d'après Terre Vivante.
Grand coléoptère noir aux reflets métalliques, il chasse la nuit au ras du sol. Limaces, escargots, larves et chenilles qui descendent dans l'herbe pour se transformer : il n'est pas difficile. Il aide notamment à limiter le carpocapse au verger. Une vieille souche ou un tas de pierres lui offre un abri pour l'hiver.
Noir, allongé, il relève l'abdomen comme un scorpion quand on le dérange. Impressionnant, mais sans danger pour vous. Ce chasseur nocturne s'attaque aux limaces, aux escargots et à leurs œufs, et certaines espèces aux larves de la mouche du chou. Il passe la journée sous les pierres, les feuilles mortes et le paillis.
Il a mauvaise réputation, en partie méritée : il grignote les fruits très mûrs, les pêches et les abricots notamment. Mais sur un pommier ou un rosier, c'est un excellent mangeur de pucerons et de psylles. L'astuce : un pot en terre cuite rempli de paille, retourné et suspendu dans l'arbre à protéger. Les perce-oreilles s'y installent dans la journée et chassent la nuit.
L'abeille domestique n'est pas seule. L'osmie, petite abeille rousse et velue, sort dès le début du printemps et pollinise les fleurs des arbres fruitiers. Elle manque surtout de logement : un bloc de bois dur non traité, percé de trous d'environ 8 mm, ou une botte de tiges creuses, et elle s'installe.
Plus robuste que l'abeille, il sort par temps frais et gris, dès la fin de l'hiver pour certaines espèces. Sans lui, la pollinisation des fraisiers, des tomates ou des aubergines serait bien moins bonne. Le bourdon terrestre, reconnaissable à son derrière blanc, fonde des colonies de 400 à 500 individus en été.
Vous avez un problème précis au jardin ? Voici vers quels alliés vous tourner.
| Ravageur | Auxiliaires efficaces |
| Pucerons | Coccinelle, chrysope, syrphe, aphidius, perce-oreille, guêpes solitaires |
| Limaces et escargots | Carabe, staphylin odorant, et hors insectes : hérisson, crapaud, orvet |
| Chenilles, dont la pyrale du buis | Guêpes sociales, carabe, et les oiseaux comme les mésanges |
| Carpocapse des pommes et des poires | Carabe, mésanges |
| Psylles | Perce-oreille, chrysope |
| Acariens | Larve de chrysope, coccinelles spécialisées |
| Aleurodes (mouches blanches) | Chrysope, micro-guêpe Encarsia sous serre |
| Mouche du chou | Staphylins et carabes, qui mangent ses larves et ses œufs dans le sol |
Un conseil avant de sortir le pulvérisateur, même bio : attendez quelques jours quand une colonie de pucerons apparaît. Les auxiliaires arrivent souvent avec un léger décalage, le temps que leur garde-manger s'installe. Et un traitement, même au savon noir, n'épargne pas les larves d'auxiliaires déjà présentes sur la plante.
Un auxiliaire s'installe là où il peut se nourrir et s'abriter sans risquer d'être empoisonné.
Des fleurs du printemps à l'automne. Beaucoup d'auxiliaires adultes se nourrissent de nectar et de pollen, alors que ce sont leurs larves qui mangent les ravageurs. Il faut donc des fleurs toute la saison : cornouiller mâle et mahonia en fin d'hiver, puis phacélie, bourrache, soucis, lavande et cosmos. Les ombellifères comme le fenouil ou la carotte montée en graines attirent particulièrement syrphes et petites guêpes.
Des abris pour l'hiver. Un tas de bois mort, une vieille souche, un coin de feuilles mortes au pied d'une haie, un paillis sur les massifs : c'est là qu'hivernent carabes, staphylins, coccinelles et syrphes. Une haie champêtre, avec plusieurs espèces d'arbustes, leur offre le gîte et le couvert toute l'année.
Un hôtel à insectes, bien placé. Il sert surtout aux abeilles solitaires et aux guêpes qui nichent dans les tiges creuses. Orientez-le au sud ou au sud-est, à l'abri de la pluie et du vent, et à proximité de fleurs. Les bûches percées de trous de différents diamètres et les tiges de bambou ou de sureau sont les compartiments les plus utilisés.
Zéro insecticide. Un insecticide ne fait pas le tri : il tue aussi les auxiliaires, qui reviennent toujours plus lentement que les ravageurs. Les pesticides chimiques sont d'ailleurs interdits aux particuliers depuis 2019, comme le rappelle l'Office français de la biodiversité.
Le conseil du pro : l'hôtel à insectes le plus joli ne sert à rien s'il est posé au milieu d'une pelouse rase, sans une fleur autour. Commencez par les fleurs et un coin moins entretenu. L'hôtel vient ensuite, en complément.
Les insectes ne travaillent pas seuls. D'autres petits animaux complètent l'équipe, et on les attire avec les mêmes gestes.
Le hérisson chasse la nuit limaces, escargots, larves et insectes. C'est une espèce protégée : interdit de le capturer ou de le déplacer. Pour l'aider, laissez un passage d'une dizaine de centimètres sous la clôture et un tas de feuilles ou de branches où il pourra hiverner, et vérifiez les hautes herbes avant de passer la débroussailleuse.
Autre allié discret, le ver de terre ne chasse rien, mais travaille le sol. Il l'aère, mélange la matière organique et le rend fertile. On le favorise avec du compost et un sol couvert, et en évitant de bêcher en profondeur quand ce n'est pas nécessaire.
Contre les limaces, le crapaud et l'orvet sont redoutables. L'orvet est souvent pris pour un serpent, alors que c'est un lézard sans pattes, parfaitement inoffensif. Une petite mare suffit à attirer le crapaud.
Quant aux mésanges, elles consomment énormément de chenilles au printemps pour nourrir leurs petits. Un nichoir posé avant la fin de l'hiver a toutes les chances d'être occupé.
Attirer les auxiliaires ne veut pas dire laisser le jardin à l'abandon. C'est surtout une façon différente de l'entretenir, avec quelques gestes faits au bon moment.
La taille des haies se fait en dehors de la période de nidification, de préférence à l'automne. La tonte de pelouse peut épargner une bande ou un coin, que l'on fauchera en fin d'été. Le désherbage se fait à la main ou à l'outil, sans produit. À l'automne, le ramassage des feuilles dégage la pelouse et les allées, mais on en laisse une partie au pied des haies et dans les massifs, où elles servent d'abri pour l'hiver. Et avant un débroussaillage, on vérifie les hautes herbes : c'est là que se cachent les hérissons.
Vous n'avez pas le temps de suivre ce rythme ? Un jardinier Entretien de Jardin peut prendre en charge l'entretien de votre jardin en respectant ces principes. Il suffit de le lui préciser au moment du devis.
Un jardin où les auxiliaires sont nombreux n'est jamais débarrassé de tous ses ravageurs. Il trouve un équilibre : quelques pucerons au printemps, vite régulés, plutôt qu'une invasion suivie d'un traitement qui recommence l'année suivante.
Le plus difficile, souvent, c'est la patience. Quand une colonie de pucerons apparaît en avril, l'envie de traiter est forte. Attendre une semaine, c'est laisser le temps aux coccinelles et aux syrphes d'arriver, et ils reviendront l'année suivante.
Et pour un entretien qui respecte cet équilibre, les jardiniers Entretien de Jardin interviennent partout en France.
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La coccinelle reste la plus connue, mais elle n'est pas seule. La larve de chrysope, la larve de syrphe et la minuscule guêpe aphidius sont tout aussi efficaces. Le plus efficace, c'est d'avoir toute l'équipe : chacun intervient à un moment différent de la saison ou sur des pucerons différents.
On distingue les prédateurs (coccinelle, chrysope, carabe, staphylin, perce-oreille), les parasitoïdes (aphidius et autres micro-guêpes) et les pollinisateurs (abeilles domestiques et solitaires, bourdons, syrphes adultes). Les décomposeurs, qui recyclent feuilles et bois mort, sont utiles eux aussi.
Oui, des larves de coccinelles ou de chrysopes sont vendues en jardinerie et en ligne. Préférez les larves aux adultes : elles ne volent pas et restent là où on les dépose. Relâchez-les le soir, directement sur les colonies de pucerons. Mais sans fleurs ni abris, la population ne se maintiendra pas d'une année sur l'autre.
Oui, s'il est bien placé et entouré de fleurs. Il profite surtout aux abeilles solitaires et aux guêpes qui nichent dans les tiges creuses. Pour les carabes, staphylins et coccinelles, un tas de bois, une souche ou un coin de feuilles mortes sont souvent plus utiles.
Le hérisson, le crapaud et l'orvet contre les limaces, les mésanges contre les chenilles, et le ver de terre pour la fertilité du sol. Certaines araignées sont aussi d'excellentes chasseuses de petits insectes.